一、专业维度
大部分选择美国研究生学校的同学，一般都会第一时间了解开设目标申请专业的美国大学排名。这个排名，有很多版本可以做参考，最常用的是USNEWS美国大学排名。一般学生们都比较倾向于专业排名靠前的学校，而家长们有不少都比较倾向于综合排名的传统大学。
二、地理位置，环境气候维度
对于大部分的研究生同学来说，去美国读完硕士后，是要就业的。而硕士期间如果有比较好的实习机会，会对自己将来毕业后的工作加分不少。这就是为什么几乎每一个读计算机科学的同学，都想去加利福尼亚州，尤其是硅谷附近的大学读研究生的原因。当然，因为得天独厚的生活环境，众多的就业机会和优渥的工资，以及对于国际生的开放包容，对华人的友好，加利福尼亚州是众多中国留学生的首选之地。其次，是纽约州或者波士顿大都会区，因为美国的常春藤高校都在此区域，再加上其他众多的美国知名高校，以及纽约和波士顿的就业环境，美国东北部也是众多国际生的理想择校之地。最后，一般是美国南部，德州和佐治亚州，亚利桑那州，还有佛罗里达州。南部的高校一般性价比较高，学费和生活费不贵，而且如果将来想在美国长期生活定居的话，也是一个不错的选择。
三、学校招生标准维度
当然，如果你申请美国大学，一定是要提前了解各个学校的招生标准的。美国大学研究生招生，需要看你的成绩均分(也叫GPA)，托福成绩(或者雅思成绩，但雅思个别大学不承认，比如斯坦福大学)，GRE(几乎所有的研究生专业，包括理工科，和文科，都可以提交GRE，当然如果你要申请金融会计MBA类的商科专业，你也可以准备GMAT)。
四、特殊情况维度
如果你是转专业申请，你就要提前了解每个大学是否对你申请专业有先修课程的要求，大部分学校都是有要求的，要求的课程可能会略有区别。所以，如果你没有修好这些先修课，就代表你是申请不了这个大学的项目的。
如果你是申请博士，一般要先套磁，然后根据套磁的情况(教授是否要你)再决定是否要申请这所大学。
